Как да си купите принтер?

Първият въпрос, който всеки купувач трябва да зададе преди закупуване на принтер, е колко често и какво количество иска да отпечата в бъдеще. Мастилото от тонера на мастилено-струйния принтер - един от най-често срещаните видове - се нанася върху хартията под формата на капчици мастило. За разлика от това, лазерният принтер разтопява прахообразното мастило от тонера върху хартията с помощта на топлина.

Цветните мастилено-струйни принтери заемат видно място в списъка на популярните принтери, защото практически всичко може да бъде отпечатано с тях: есета, диаграми, снимки, всичко, което Ви хрумне и може да Ви потрябва ежедневно. Днешните мастилено-струйни и мултифункционални принтери включват и бързи модели, които се конкурират или дори надминават своите лазерни колеги.

Лазерните принтери все пак предлагат добър избор за офис среда, където повечето разпечатки са монохромни, т.е. черно-бели. Монохромните лазерни принтери в допълнение към достъпните си цени, имат по-добри скорости и по-ниска цена на страница, отколкото мастилено-струйните модели. Вие трябва да решите дали да се откажете от гъвкавостта на мастилено-струйния принтер в замяна на изброените предимства и да изберете по-рентабилното решение, или тъкмо обратното. Като алтернатива могат да се използват цветни лазерни принтери, но те обикновено струват повече за печат на страница, отколкото цветните мастилено-струйни принтери.

Лазерните принтери имат оптимална производителност. С трайния тонер могат да бъдат отпечатани до 10 000 страници, преди да се наложи да бъде сменен. От друга страна, касетите използвани в мастилено-струйните принтери могат да отпечатват само около 1500-2000 листа, но този брой се отнася за обикновена домашна употреба, където касетите се сменят по-рядко.

LED принтерите работят на сходен принцип с лазерните принтери, но използват светодиоди вместо лазерна оптика, така че има по-малко движещи се части в устройството - тези типове принтери са в по-високия ценови диапазон.

В допълнение към печатането, мултифункционалните принтери (известни също като "Всичко в едно" или МФУ, т.е Мултифункционални принтери) могат да сканират и/или изпращат факсове. Между тях можем да срещнем и по-голям брой лазерни и мастилено -струйни модели.

За домашна употреба най-рационалят избор е мултифункционален принтер. Не само заради това, че той комбинира функциите на няколко устройства наведнъж, но можете и да спестите място с него. Тъй като тези решения са широко разпространени на пазара на принтери от дълго време, цената им не е особено по-висока, което ги прави препоръчителни за домашни потребители.

Сканирането може да бъде полезно при дигитализиране на стар роман, рисунките на детето Ви от детската ясла или семеен архив със снимки.

Употребата на фотопринтери е доста ограничена, и на практика е най-доброто решение за отпечатване на снимки, направени с цифров фотоапарат. Въпреки това целевото предназначение и относително високата цена се компенсират с по-добро качество на изображението, дори и от това на фирмите за проявяване на снимки, което бързо ги прави привлекателни за тези, които биха искали да ги ползват в домашни условия за отпечатване на снимки или създаване на албуми.

Фотопринтерите включват модели, които са по-компактни и сходни по размер с лазерните или мастилено-струйните принтери. По-малките могат да отпечатват изображения с размери 10 x 15 cm, докато по-големите версии могат да отпечатват до 60 cm ширина. Поради специалния си характер консумативите (касети, фотохартия и т.н.) са по-скъпи за фотопринтери, отколкото за мултифункционални принтери. Както Canon, така и Kodak предлагат фотопринтери, които принтират възможно най-ясните и цветово безупречни снимки, като използват големи размери (22 x 28 cm), чрез използването на пет или шест различни цветни касети. Много мултифункционални принтери също са приложими за отпечатване на снимки, но тяхното качество не може да бъде сравнено с това на моделите, разработени специално за изготвяне на снимки.

В зората на производството на принтери производителите са можели да посочат основните параметри на своите продукти (като скорост на печат, брой страници за отпечатване) без особени технически тестове, тъй като е нямало единна система за това, чрез която всички модели да бъдат оценени и пуснати на пазара. Това е променено от Международната организация по стандартизация (ISO), която дефинира няколко стандарта относно измерването на основните характеристики на принтера (скорост на печат, живот на касетата, ниво на шум и др.). Най-важните параметри са както следва:

PPM: Страница на минута - броят на страниците, които могат да бъдат отпечатани в минута. За монохромни принтери ще намерите само една от стойностите на скоростта на печат в информационните листове, но за цветните принтери скоростите за печат ще бъдат посочени както за черно-бели, така и за цветни страници. При цветни принтери за домашна употреба отпечатването на цветни страници отнема повече време поради тяхната сложност, затова черно-бял документ винаги ще излиза по-бързо. За по-професионални модели скоростите на цветния и черно-белия печат са по-близки, при някои модели може дори да съвпадат.
Стойността на скоростта е най-важна, когато трябва да се завърши голямо количество материал за кратко време. Скоростта на печат при популярните модели е 15-20 страници в минута черно-бяло, докато при цветните броят е по малък - 10-15 страници.

DPI: Точка на инч, тоест пиксели на инч. Показва колко точки може да изобрази принтерът на линия с дължина 1 инч (2,54 см). Колкото по-голям е този брой (например 300 DPI), толкова по-детайлни, по-ясни ще бъдат печатните материали, и ще имат по-добро качество. Тази техника на измерване обаче се счита за малко остаряла, тъй като по-модерните технологии за печат и софтуер могат да се използват за подобряване на качеството на отпечатаното изображение, без да се променя DPI стойността.

Месечен обем на печат: ако можете предварително да решите колко искате да печатате средно на месец, също трябва да използвате тази характеристика като основа за Вашия избор. Препоръчва се да изберете модел с малко по-голям капацитет от действителния месечен обем на печат, така че принтер, който не работи с максимална производителност, да остане надежден спътник за Вас за по-дълъг период от време. Месечният обем на печат е по-важен за принтерите, предназначени за по-натоварена офис среда и не е толкова важен за по-малко интензивната употреба у дома.

В днешно време почти всички принтери предлагат множество опции за свързване. Безжичното предаване на данни става все по-популярно, но има области на приложение, където други видове решения за свързване са оправдани.

USB връзката (по-специално тип USB-A) може да бъде намерена при многобройни модели. Това Ви позволява да свържете десетки устройства, включително външни твърди дискове, към принтера за директен печат без компютър. Можете да намерите цифрови фотоапарати и други устройства, които поддържат стандарта PictBridge, което прави още по-лесно печатането от външно устройство. Имайте предвид, че повечето принтери все още нямат USB Type-C връзка, но това ще се промени съвсем скоро, щом стандартът се разпространи.

Ethernet портът позволява на принтера да се свързва жично с интернет. Изискванията на принтерите към трансферния поток не са много високи, така че за домашен принтер няма смисъл да се предпочете жичен вместо безжичен модел именно заради по-бързата връзка. Жичната свързаност може да се счита за стандартната в офис среда.

Моделите, които могат да бъдат свързани към Wi-Fi мрежа, набират все по-голяма популярност на пазара за домашни принтери. Принтерът може да бъде включен чрез свързване към мрежата и след това с помощта на софтуер, изтеглен на компютър или мобилно устройство, можете да изпращате материали директно до принтера без кабели. При домашната употреба, това е един от най-удобните начини за печат. Wi-Fi връзката също така Ви позволява да изпращате задача за печат от разстояние до примерно офис принтер, което може да бъде особено практично в обстановка на домашен офис, а освен това можете да поставите принтера навсякъде в дома си.

Устройствата, които поддържат стандарта Wi-Fi Direct за пренос на данни, не се нуждаят от междинна Wi-Fi мрежа, за да комуникират помежду си. Вместо това връзката се установява безжично и директно, например, между принтер и мобилен телефон. Това решение е сигурно и бързо за задачи за печат на място.
NFC (Near Field Communication) е стандарт за безжично предаване на данни с малък обхват. Работата му е подобна на решенията за безконтактно плащане. При приближаването на мобилното устройство към специално предназначено място от принтера с NFC, безжичната връзка вече е установена и така можете да изпращате материалите, приготвени за отпечатване.

Четецът на карти с памет се намира главно в мастиленоструйни и фотопринтери. Принтерите със слотове за SD или microSD карти могат да бъдат полезни за фотографи или любители на фотографията. Използваната във фотоапарата карта с памет може да се постави директно в принтера и избраните снимки да се отпечатат по-бързо, като използвате неговото вътрешно меню.

За потребителите, които често печатат у дома, независимо дали за домашен бизнес или инцидентна работа, експлоатационните разходи за тонери и мастилени касети може да бъдат решаващи при избора на принтер. Цената на печата е силно повлияна от това, дали искате да печатате черно-бяло или само цветно, тъй като цветните мастила по своята същност са по-скъпи.

Цената на тонера за печат може да се определи от броя на страниците, които могат да бъдат отпечатани с определена касета или тонер. Ефективността обаче зависи от принтера и неговия дизайн, както и от информацията, която производителят предоставя за това колко страници може да отпечата касетата, независимо дали е черно-бяла или цветна. Разделянето на цената на тонера с тази стойност Ви дава разходите за отпечатване на страница.

Има компании, които срещу абонаментна такса осигуряват непрекъснато снабдяване с тонер и тонер касети на принтери, използвани от купувачите, давайки на домашния бизнес възможност да намали разходите за печат. Купуването на напълнен тонер или зареждането на празен тонер у дома е рисковано, тъй като много принтери не разпознават правилно използвания или не оригинален вариант.

Една функция, която е все по-често срещана и много полезна (вече почти стандартна), е автоматичният двустранен печат. С автоматичен двустранен печат (или сканиране), принтерът може да печата от двете страни на страницата без намеса на потребителя, така че не е нужно да обръщате листа, защото устройството го прави автоматично. Принтерът решава това, като първо отпечатва първата страница от едната страна на хартията, издърпва страницата обратно, обръща я в принтера и след това отпечатва втората страница от другата страна на обърнатия лист.

Много мултифункционални принтери с функция за автоматично подаване на документи и двустранен печат са в състояние да сканират и двете страни на страниците, преминаващи през подаващото устройство. Затова пък мултифункционалните принтери без автоматично устройство за подаване на документи не са подходящи за напълно автоматично двустранно сканиране.

Дуплексното сканиране може да бъде особено удобно, когато трябва да сканирате често двете страни на страницата. А двустранният печат дори е по-приятелски към околната среда, защото не се ограничавате само до една страница на лист, с което ще икономисате значително количество хартия.

Можете също така да изберете принтер с ръчно дуплексиране, повечето от които са лазерни или мастилено-струйни принтери. Устройството, което няма тази функция, е в по-евтината категория, под 400 лв.

Принтерите с общо предназначение, разбира се, могат да работят с размер страници A4, но също и размери A3, а някои професионални типове даже и по-големи (A2, A1 и дори по-големи, индустриални размери), но какво е положението с пликове, гланцова и матова фотохартия или термотрансферна хартия? За щастие много принтери в днешни дни се предлагат стандартно с устройства за подаване на листове, различни от хартия А4, които се справят с други размери и дебелини на хартията. Тук трябва да вземете предвид капацитета на подаващото устройство: тава с капацитет 40-50 листа трябва да се зарежда по-често, докато, в зависимост от навиците ви за използване, може да се наложи да зареждате тава от 250 листа само веднъж месечно.

При някои модели е възможно да се увеличи капацитетът с допълнителни тави по избор, с което зареждането на хартията отнема още по-малко време.

Принтерите с общо предназначение могат да работят с размери хартия и листове А4.