Cobi Въоръжени сили F-4F Phantom II, 1: 48, 676 к

Конструкционните работи по новия самолет бавно започнаха още през 1952 година. По това време в американските ВВС служеха машини като FH-1, Voodoo или Crusader и нито ВВС, нито флота не чувстваха нужда да търсят нови възможности.
За щастие, гениалният конструктор и визионер Дейв Луис беше достатъчно предвидлив, за да може да предвиди развитието в авиацията през следващите 30 години. Освен за един малък детайл, за който ще говорим по-късно.
През 1953 година двойката конструктори Д. Луис и Х. Барки започнаха да изграждат няколко прототипа, на които да проверят новите идеи и технологии. Всичко това без правителството на Съединените щати да предостави каквито и да било финансови средства за новия проект.
Това се промени едва през 1955 година, когато компанията McDonnell изпрати непоискана оферта на американските власти с нов самолет, способен да оперира при всякакви метеорологични условия с 9 подвеса под крилата и корпуса. 6 седмици по-късно офертата достигна до опитен офицер от ВМС на САЩ за въоръжаване и той веднага разбра какво са успели да създадат хората в McDonnell.
Преломният момент беше поръчката на два прототипа, тогава все още под обозначението XF4H-1, и пет предсерийни бройки.
Полетите на прототипите започнаха на 27 май 1958 година и трябва да се каже, че не минаха без проблеми. Необходимо беше да се преработи всмукателният отвор и свързването на отделните части на обшивката на корпуса. За съжаление, един от прототипите беше загубен при катастрофа.
Серийното производство беше започнато в края на 1958 година и интересното е, че вътрешното наименование на производителя на самолета беше Сатана или Митрас, а в документацията като Модел 98. В USAF изтребителите бяха наричани Спектър и така заради голямото объркване името беше обединено на днешно известно Фантом II.
Американските ВВС, за разлика от флота, не бързаха да закупят Фантоми. Трябваше да се намеси тогавашният министър на отбраната Робърт Макнамара. След сравнителни тестове, ВВС трябваше да признаят, че Фантомът напълно превъзхожда всичко, което имат в арсенала си.
Доказателство за това са и 16 световни рекорда, които машините F-4 постигнаха.
Тази забравена дреболия, която споменахме по-горе, беше отсъствието на бордово оръдие. Общо взето, се смяташе, че ерата на традиционните въздушни битки е приключила и бойните действия ще се водят от разстояние. Реалността на Виетнамската война изведе всички от заблуждение.
Вероятно най-известният екипаж на Фантоми II беше капитан Луис Пейдж и лейтенант Джон С. Смит, които свалиха първия северновиетнамски МиГ.
Немската Luftwaffe експлоатира 175 специално модифицирани самолета с намалено тегло + 88 машини в разузнавателна версия.
F-4 бяха окончателно извадени от немския арсенал при тържествена церемония на базата Уитмунд на 29 юни 2013 година.
Технически параметри:

размери: размах на крилата 11,71 м, дължина 19,2 м, височина 5,03 м
празно тегло 13 397 кг
максимално излетно тегло 27 965 кг
двигателна установка 2x реактивен двигател General Electric J79 с тяга 79,6 kN
максимална скорост 2 389 км/ч
възход 312 м/с
максимална летателна височина 18 975 м
максимален обхват 3 065 км
обем на горивните резервоари 7 549 л + 12 627 л в допълнителни резервоари
вооръжение 1x шестцевно оръдие M61A1 Vulkan и до 8 480 кг оръжия в подвеси